Кажуть, що чим глибше солдат копає, то більше в нього шансів вижити. Але на лінії фронту у східній Україні руйнівна сила нової російської зброї перевіряє віру солдатів. На полі за містом Лиман утворилася вирва 15 м у поперечнику та глибше, ніж будь-який український окоп. Від удару російської авіабомби залишилася дірка, яка є достатньою для розміщення невеликого будинку. Без західних винищувачів, які забезпечують необхідне повітряне прикриття, українські солдати не мають нічого, що могло б їх захистити, окрім молитви.
Окопи слабо захищають від повітряної кампанії противника, що посилюється. За останні два тижні Росія двічі завдала масованих ракетних та безпілотних ударів по українській інфраструктурі. За словами глави МЗС України Дмитра Кулеби, Москва також скинула 700 фугасних бомб за 6 днів. Минулого тижня на Харків, друге за величиною місто України, впала бомба, що планує. Росія почала використовувати такі бомби на початку минулого року. Але їхній руйнівний ефект найяскравіше проявився під час боїв за Авдіївку, коли російські винищувачі-бомбардувальники випустили містом 250 таких бомб за два дні.
Модифікувавши радянські бомби модулем планування, що дозволяє «ковзати» до мети та додавши базові системи супутникової навігації, Росія отримує повітряний контроль над містами та селами Донбасу.
Бомби КАБ і ФАБ можуть бути випущені на відстані 40 миль за лінією фронту і впасти на землю за лічені хвилини, що ускладнює їх збивання українськими засобами ППО, призначеними для пошуку траєкторії, що розпізнається.
Плануючі бомби відрізняються за розміром: від ФАБ-250 вагою 250 кг до найбільшої бомби ФАБ-1500 вагою 1,5 тонни майже половина якої складається з вибухівки. Зловіще те, що Росія зараз виробляє ФАБ-3000 вагою три тонни, а наприкінці цього року розпочне виробництво плануючої бомби “Дрель”, яка несе касетні боєприпаси.
За словами пов'язаних з Кремлем військових блогерів, російські інженери можуть навіть додати до бомбардувань реактивний двигун і паливний бак, що збільшить дальність до 55 миль і перетворить їх на базову крилату ракету, подібну до V1, яку використовували німці у Другій світовій війні. В даний час бомби, що планують, залишаються неточними. Російським генералам доводиться йти на компроміс, аби покращити прицілювання. Протягом перших двох років конфлікту вони старанно оберігали своїх винищувачів. Але для більш точного скидання бомб російські пілоти повинні підніматися на велику висоту в небезпечній близькості від лінії фронту, наражаючи себе на небезпеку з боку українських ППО.
Проте вражаючий рахунок підбитих літаків зупинився, коли на початку минулого місяця в Покровську було знищено дві батареї Patriot. Системи ППО, ймовірно, більш цінні для українських командирів, ніж винищувачі для їхніх російських колег, і вони не бажають наражати їх на небезпеку. «Я запевняю вас, що зенітно-ракетні підрозділи, зокрема оснащені Patriot, продовжують виконувати завдання у призначених прифронтових районах», — заявив після втрат Patriot командувач ВПС України Микола Олещук.
Але оскільки Росія посилює нічні ракетні атаки по Україні, Київ має вирішити, чи захищати громадянське населення за сотні миль від лінії фронту, чи прикривати свої передові війська на Донбасі, переміщуючи ППО країною, як фігури на шахівниці.
Найгірше, Києву доводиться економити ракети ППО через затримку пакета допомоги зі США. На відміну від цього, для Росії не існує стримувальних факторів, коли йдеться про самі плануючі бомби, і розрахунок зводиться до того, чи готові вони ризикувати літаками.
Вигода Росії від завдання ударів по лінії фронту може все частіше коштувати ризик втрати літака. За словами старшого наукового співробітника Королівського інституту збройних сил Великобританії Джека Уотлінга, різниця між скиданням бомб на відстані 45 миль та 25 миль — це різниця між прицільним ударом по всьому селі та ударом по конкретній українській позиції.